大閘蟹之名的由來源自陽澄湖，當地的捕蟹人通常會在港灣處設下竹閘，晚上再竹閘上放置燈光，螃蟹喜歡光，便循光而來，逐個爬上竹閘而被捕捉，因此被稱為“閘蟹”，個頭大的自然是“大閘蟹”。

•陽澄湖大閘蟹歷來被稱為“蟹中之冠”。這與陽澄湖的特殊生態環境有著密不可分的關系。陽澄湖方圓百里，水質清透，碧波蕩漾，深度適中，且湖底硬，延伸寬闊；此外，水草豐茂，氣候得宜等條件也為優質大閘蟹的生長繁殖提供了眾多便利，可以說，陽澄湖水域是螃蟹最理想的水晶宮。正因如此，陽澄湖大閘蟹的形態和肉質，在螃蟹家族中與眾不同。

“青背，白肚，黃毛，金爪”是陽澄湖大閘蟹的四大特征。將大閘蟹置于玻璃上，八足挺立，雙螯騰空，臍背隆起，威風凜凜。陽澄湖大閘蟹的肉質肥嫩鮮美，食過后在食其他佳肴名菜，都會索然無味。

距離陽澄湖數里之遙的雉城湖，產蟹亦多，但受海潮的影響，其肉質遠不如陽澄湖所產大閘蟹好吃。同一境域的湖蟹，尚且不能相比，更不能說其他產區了。因此，陽澄湖蟹在海外亦久享盛譽，被稱為“中華金絲絨毛蟹”。
•每年到了吃蟹的季節，人們最不能忘的就是陽澄湖大閘蟹，大家都為能吃到正宗的陽澄湖大閘蟹而沾沾自喜。如今各種菜系的酒樓都推出陽澄湖大閘蟹菜肴，無論是粵菜館、川菜館、潮菜館等，其百般滋味的精致菜肴，從一蟹以螯中流露出來的盡是那源遠流長的中國飲食文化。

    
陽澄湖大閘蟹特征
•清背：清澈的陽澄湖湖水滋潤出蟹殼潔凈的青灰色，清而發亮，
                      在陽光照射下尤顯光澤，神氣十足。
•白肚：陽澄湖湖底豐茂的水草摩擦出潔白的蟹肚，晶瑩的白，
                     有玉質般的美感。
•金爪：陽澄湖湖底無泥漿，使蟹爪擁有近似上等煙絲的金黃色。
                     平坦堅硬的湖底土質練就堅挺有力，就在玻璃上依然能
                     八足挺立，雙螯騰空。
•黃毛：兩螯八腿上的茸毛均為金黃色的，最長
                     達3-4厘米，威風凜凜。